一、偶氮化合物（AZO）
偶氮（AZO）染料就是分子结构中含有偶氮（AZO）基-N=N-的染料，根据偶氮（AZO）基数目的多少可分为单偶氮（AZO）、双偶氮（AZO）染料和多偶氮（AZO）染料。目前市场上70%左右的合成染料是以偶氮（AZO）结构为基础的，广泛应用的直接染料、酸性染料、活性染料、金属络合染料、分散染料、阳离子染料及缩聚染料等，都含有偶氮（AZO）结构。
二、偶氮（AZO）染料的致癌问题
世纪30年代，日本人YoshiDa发现溶剂黄可以引起老鼠的肝细胞癌变后，人们才意识到偶氮（AZO）染料及其中间体在生产与使用过程中的危险性。实际上，1905年德国卫生部门已经从染料品红、金胺和萘胺中确认了一些芳香胺的致癌作用。随着染料化工的高速发展，这种情况进一步恶化，据不完全统计，到20世纪60年代，因从事染料化工工作而患上膀胱癌的病例超过了3000例。
自20世纪70年代开始，世界上主要的染料制造商自发地签订协议，停止在市场上销售联苯胺及以联苯胺为母体的偶氮（AZO）染料。德国ZF在1958年成立了MAK委员会，并从此开始每年发布1份MAK表，其根据对人体致癌性的不同，分为不同的级别；并且指出用这些致癌芳香胺合成的偶氮（AZO）染料受到人体肠道中细菌以及偶氮（AZO）还原酶的作用而易于发生偶氮（AZO）还原裂解，重新释放出致癌芳香胺，从而产生致癌作用。
目前市场上大部分（约占60％）的合成染料是以偶氮（AZO）化学为基础的。所谓致癌性问题，是人们经过长期研究和临床试验证明某些偶氮（AZO）染料中可还原出的芳香胺对人体或动物有潜在的致癌性。纺织品上的偶氮（AZO）染料在与皮肤的长期接触中，在某些特殊的条件下，特别是在染色牢度不佳时，会从纺织品上转移到人的皮肤上，经人体的正常代谢过程，在分泌物的生物催化作用下发生分解还原，并释放出某些有致癌性的芳香胺，这些芳香胺被人体皮肤吸收后，在体内通过代谢作用而使细胞的脱氧核糖核酸（DNA）发生变化，成为人体病变的诱发因素，具有潜在的致癌致敏性。
三、偶氮（AZO）染料的分类
偶氮（AZO）染料是指分子结构中含有偶氮（AZO）基—N=N—的染料，是品种最多、应用最广的一类合成染料。根据含有偶氮（AZO）基的数目不同可分为：20
1、单偶氮（AZO）染料，如酸性大红G；
2、双偶氮（AZO）染料，如直接大红4B；
3、多偶氮（AZO）染料，如直接黑BN。根据溶解度的不同可分为：
4、可溶性偶氮（AZO）染料，指一般能溶解在水中的染料；
5、不溶性偶氮（AZO）染料，包括冰染染料和其他不溶于水的偶氮（AZO）染料。偶氮（AZO）染料用于各种纤维的染色和印花，并用于皮革、纸张、肥皂、蜡烛、木材、麦秆、羽毛等的染色以及油漆、油墨、塑料、橡胶、食品等的着色。
四、禁用偶氮（AZO）染料的检测标准
《生态纺织品标准100》中规定了有23种禁用芳香胺化合物，Eco-label（生态纺织品标签）中有22种禁用芳香胺化合物，GB／T18885—2002《生态纺织品技术要求》中规定了有23种禁用芳香胺化合物。GB／T18885—2002与Oeko-Tex stanDarD 100的禁用染料基本一致，而且限量都为20μg／g。而Eco-label中比Oeko-Tex stanDarD 100少了2，4－二甲基苯胺和4－氨基偶氮（AZO）苯，其限量为30μg／g。德国和欧盟的标准中对偶氮（AZO）染料的限量也为30μg／g。禁用偶氮（AZO）染料的检测标准如下：
1、GB／T17592.1—1998《纺织品禁用偶氮（AZO）染料检测方法气相色谱／质谱法》
2、GB／T17592.2—1998《纺织品禁用偶氮（AZO）染料检测方法高效液相色谱法》
3、GB／T17592.3—1998《纺织品禁用偶氮（AZO）染料检测方法薄层层析法》
4、CENISO／TS17234:2003《皮革—化学测试—皮革中某些偶氮（AZO）染料的测定》
5、EN14362-1:2003《纺织品某些源自偶氮（AZO）染料的芳香胺的测定方法第1部分无需萃取的某些偶氮（AZO）染料测定》
6、EN14362-2:2003《纺织品某些源自偶氮（AZO）染料的芳香胺测定方法第2部分萃取的偶氮（AZO）染料测定》
7、德国标准§35LMBG82.02－2《日用品分析纺织日用品上使用某些偶氮（AZO）染料的检测》
8、德国标准§35LMBG82.02－3《日用品测试皮革上禁用偶氮（AZO）染料的检测》
9、德国标准§35LMBG82.02－4《日用品分析聚酯纤维上使用某些偶氮（AZO）染料的检测》
10、德国标准DIN53316:1997《皮革检验皮革某些偶氮（AZO）染料的测定》
五、禁用偶氮（AZO）染料的检测原理
禁用偶氮（AZO）染料的检测原理，是用不同的方法把织物上的染料萃取下来，进行还原分解，再对还原产物用气－质联用仪（GC／MSD）或液相色谱仪来进行检测，检测其裂解后的产物。
六、偶氮（AZO）染料的发展历史
早在1834年，Mitscherlich就用氢氧化钾与硝基苯在乙醇溶液中作用，制备了偶氮（AZO）苯。但是偶氮（AZO）染料的产生并使用还是在1858年之后，经过重氮化反应制备出了偶氮（AZO）染料。
1863年，首例商品化偶氮（AZO）染料Bismark Brown问世之后，偶氮（AZO）染料开始了工业化生产。
1884年，刚果红的合成，可以说是偶氮（AZO）染料发展史上的一个里程碑。
第一，用刚果红作为染料，可以不用加入触媒，印染工艺被大大简化。
第二，这类偶氮（AZO）染料可以通过它的不同结构得到不同的颜色；第三，它的合成工艺更为简单，成本更加低廉，染色的性能也更为优越。